최근 아시아 지역에서 코로나19 감염이 다시 급증하고 있습니다. 특히 홍콩에서는 호흡기 샘플 양성률이 1년 만에 최고치인 13.7%를 기록했으며, 싱가포르에서는 주간 감염 사례가 28% 증가했습니다. 태국 역시 5월 11일부터 17일까지 33,030건의 사례가 보고되어 전주 대비 두 배 이상 증가했습니다. 이번 글에서는 각국의 상황과 변이 바이러스 특성, 그리고 효과적인 예방 조치에 대해 살펴봅니다.
목차
1. 서론: 아시아 지역의 코로나19 재유행 개요
- 2025년 5월 현재, 홍콩, 싱가포르, 태국 등 아시아 여러 국가에서 코로나19 감염이 뚜렷하게 증가하는 추세를 보이고 있습니다. 많은 사람들이 코로나19가 이미 종식되었다고 생각했지만, 최근의 데이터는 이 바이러스가 여전히 활발하게 활동하고 있음을 보여줍니다. 특히 주목할 점은 일반적으로 호흡기 질환이 감소하는 여름철에도 이러한 급증이 발생하고 있다는 것입니다. 이번 재유행의 원인으로는 인구 면역력 약화, 새로운 변이 출현, 그리고 방역 수칙 준수 감소 등이 지목되고 있습니다.
2. 홍콩의 코로나19 현황
감염 추세와 심각성
- 홍콩 보건당국에 따르면, 5월 10일까지의 주간 신규 코로나19 양성 사례는 1,042건으로, 이전 주의 972건보다 증가했습니다. 특히 호흡기 샘플 양성률이 4주 전 6.2%에서 13.7%로 급증하여 1년 만에 최고치를 기록했습니다. 또한 하수 감시에서도 바이러스 농도가 현저히 증가하여 지역사회 감염이 확산되고 있음을 보여줍니다.
- 지난 4주간 홍콩에서는 81건의 중증 사례와 30건의 사망 사례가 보고되었으며, 중증 사례의 83%는 65세 이상 노인이었고, 이 중 90% 이상이 기저질환을 가지고 있었습니다. 하지만 이들 중 지난 6개월 내에 부스터 샷을 접종받은 사람은 단 한 명뿐이었습니다. 이는 고위험군에서의 백신 접종의 중요성을 다시 한번 강조하는 데이터입니다.
변이 바이러스와 영향
- 홍콩에서는 XDV 변이(JN.1 관련 변이)의 유행이 증가하고 있습니다. 호흡기 전문의 렁 치-치우 박사는 2024년 말 홍콩의 감염률이 몇 달간 1% 미만으로 낮게 유지되었다가, 백신 및 감염으로 인한 면역력이 약화되면서 현재 재유행이 발생했다고 설명했습니다. 이 XDV 변이는 더 전염성이 강하지는 않지만, 면역 회피 돌연변이를 가지고 있어 이전 변이를 대체하고 있습니다.
- 홍콩 가수 이슨 찬이 코로나19에 감염되어 대만 공연을 취소하는 등 엔터테인먼트 산업에도 영향을 미치고 있습니다. 이는 여전히 일상생활과 경제활동에 코로나19가 영향을 미칠 수 있음을 보여줍니다.
3. 싱가포르의 코로나19 동향
감염 통계와 특징
- 싱가포르 보건부에 따르면, 4월 27일부터 5월 3일까지의 주간 코로나19 사례는 약 14,200건으로, 이전 주 대비 28% 증가했습니다. 같은 기간 일일 코로나19 입원 환자는 약 30% 증가한 133명이었으나, 집중치료실 사례는 3명에서 2명으로 감소했습니다. 이는 병원들이 현재 증가하는 사례를 감당할 수 있는 상태임을 시사합니다.
- 주목할 점은, 싱가포르 정부가 이러한 공식 수치를 거의 1년 만에 발표했다는 것인데, 이는 상황이 특별히 우려된다고 판단될 때만 취하는 조치입니다. 현재 싱가포르에서는 LF.7과 NB.1.8(둘 다 JN.1 변이의 후손)이 주요 코로나19 변이로, 현지 순차 사례의 3분의 2 이상을 차지하고 있습니다.
정부 대응과 권고사항
- 싱가포르 당국은 새로운, 더 심각한 변이를 확인하지 않았으며, 사례 증가의 주요 원인은 부스터 백신 접종이나 바이러스 노출 없이 오랜 기간이 지난 후 인구 면역력이 약화된 것으로 보고 있습니다. 싱가포르 정부는 다른 풍토병적 호흡기 질환과 마찬가지로, 연중 주기적인 코로나19 파동이 예상된다고 밝혔습니다.
- 당국은 60세 이상, 의학적으로 취약한 개인 또는 노인 요양 시설 거주자와 같이 중증 코로나19 위험이 증가한 개인들에게 마지막 접종 후 약 1년 후에 추가 접종을 받을 것을 권장하고 있습니다. 또한 의료 종사자와 의학적으로 취약한 개인과 함께 살거나 일하는 사람들도 백신을 접종받도록 권장하고 있습니다.
4. 태국의 코로나19 확산 상황
지역별 감염 현황
- 태국 질병통제부에 따르면, 5월 11일부터 17일까지 일주일간 코로나19 사례는 33,030건으로, 이전 주 16,000여 건보다 두 배 증가했습니다. 이 중 1,918명이 입원했으며, 수코타이와 칸차나부리에서 각각 1명씩 사망했습니다.
- 지역별로는 방콕이 6,290명으로 가장 많은 환자를 기록했으며, 그 뒤를 이어 촌부리(2,573명), 라용(1,680명), 논타부리(1,482명), 사뭇프라칸(1,442명) 순입니다. 연령대별로는 30-39세가 가장 많은 감염을 보였습니다. 2025년 1월 1일부터 5월 14일까지 태국에서는 총 71,067건의 감염과 19건의 사망이 보고되었습니다.
변이 바이러스 특성
- 태국 의학과학부 데이터에 따르면, 1월과 2월 동안 태국에서 오미크론 XEC 변이의 존재가 증가했습니다. XEC 변이는 2024년 6월 독일에서 처음 확인된 오미크론의 새로운 재조합 변이로, KS.1.1(FLiRT)와 KP.3.3(FLuQE) 두 개의 하위 변이의 혼합체입니다. 이 변이는 더 빠른 전파를 가능하게 하는 여러 돌연변이를 가지고 있으며, 현재 유럽, 북미, 아시아의 15개국에서 발견되었습니다.
- 미국, 영국, 중국의 데이터에 따르면 XEC는 다른 오미크론 하위 변이보다 84-110% 빠르게 전파되며, 일부 지역에서는 신규 감염의 10-20%를 차지하고 있습니다. 태국 당국은 대중에게 주의를 기울이고, 증상을 모니터링하며, 자주 손을 씻고, 붐비는 장소에서 마스크를 착용할 것을 권고하고 있습니다.
5. 결론 및 대응 방안
예방 조치 가이드
- 코로나19 재유행에 대응하기 위한 몇 가지 핵심 예방 조치는 다음과 같습니다:
- 백신 접종: 고위험군(65세 이상 노인, 기저질환자)은 가능한 빨리 부스터 접종을 받아야 합니다. 홍콩 데이터에 따르면, 노인 요양원에 거주하는 65세 이상 노인의 75%, 지역사회에 거주하는 노인의 90%가 부스터 접종을 받지 않은 것으로 추정됩니다.
- 개인 위생 관리: 자주 손 씻기, 기침이나 재채기 시 코와 입 가리기 등 좋은 개인 위생을 유지하는 것이 중요합니다.
- 마스크 착용: 붐비는 지역이나 콧물, 인후통, 두통, 발열과 같은 증상이 있을 때 마스크를 착용하는 것이 권장됩니다.
- 사회적 책임: 아플 때는 사회적 상호작용과 불필요한 여행을 최소화하는 것이 중요합니다.
향후 전망과 준비사항
- 전문가들은 코로나19가 이제 풍토병으로 진화했으며, 주기적인 활동 증가가 예상된다고 보고 있습니다. 홍콩은 지난 2년간 약 6-9개월마다 코로나19 활동 주기를 경험했습니다. 따라서 향후에도 새로운 변이의 등장과 감염 파도가 주기적으로 발생할 수 있음을 염두에 두어야 합니다.
- 특히 면역력이 약한 고위험군(노인, 만성 질환자, 면역 저하자)과 영아(생후 6개월 이후 모체 항체가 감소)는 지속적인 주의가 필요합니다. 백신 접종과 기본적인 예방 수칙을 준수함으로써 개인과 지역사회를 보호하는 것이 가장 중요합니다.
- 이번 아시아 지역의 코로나19 재유행은 우리에게 바이러스가 여전히 우리 주변에 존재하며, 지속적인 주의와 예방이 필요하다는 것을 상기시켜 줍니다. 백신 접종, 개인 위생 관리, 그리고 상황에 맞는 마스크 착용 등의 예방 조치를 통해 개인과 지역사회의 건강을 지켜나가야 할 것입니다.
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